マテリアルは Unity の Mesh Renderer や パーティクルシステム( Shuriken ) 、及びその他のレンダリングに関連したコンポーネントと連動して使われます。オブジェクトをどのように画面に描画するかを決めるために、欠く事のできない役割を果たします。
マテリアルインスペクターに表示されるプロパティー類は、そのマテリアルに使用されている シェーダー によって決定されます。シェーダーとは、オブジェクトをレンダリングして画面上にピクセルを生成するために、どのようにテクスチャとライティング情報を合成するかを決める、特別な種類のグラフィック用プログラムです。Unity プロジェクトにおいて、シェーダーがどのように使われるかについて、より詳しい情報はマニュアルの マテリアルとシェーダーとテクスチャ セクションを参照してください。